長いRenoの冬もようやく終わり、高地独特の日差しの強い夏が今年もやって来ようとしています。さて、夏のクラスを取る人は、そろそろスケジュールを決める頃だと思います。そこで、皆さんに紹介したいクラスがあります。それは、スキューバのクラスです。

通常、スキューバの免許の取得には、Open Water Diver→Advanced Open Water Diver→それぞれの専門Diving Course、とクラスを受講していきます（詳しくは、http://www.padi.com/courses/rec/）。それらのクラスの受講料は、Open Water Diver、Advanced Open Water Diver、共に$50(2000年春学期現在)と日本では考えられないような安さです。もちろん器材レンタル代金は含まれていないので、別途支払いになりますが…。そして、UNRでは1Termに1コースを受講できるので、1stと2nd termを併せて、Advanced Open Water Diverの免許まで取得できます。

Open Water Diverは、ダイビングがまったくはじめてという人のための入門コースです。このクラスでは、海の中を安全に潜るための基本的なルールと必要な技術を学びます。カリキュラムは、学科講習とテスト、Lombardi Recreation Centerでのプール実習、最後にはLake Tahoeでの潜水実習で構成されています。

Advanced Open Water Diverは、Open Water Diverでマスターしたダイビングのノウハウをベースに、環境とテーマの異なった5つのダイビングを通じて遊びのコツをマスターしながら受講者のスキルアップをはかります。このコースは、基本的にLake Tahoeでの潜水実習で構成されていて楽しいので、Open Water Diverの免許を取得した人はこのコースを受けることをお勧めします。

その他にも、けがや病気などのいざという時の対処法を学ぶことができるMedic First Aidや、海や湖などの水中でのビデオの撮影を学ぶUnderwater Videographer、同じく水中での写真撮影の方法を学ぶUnderwater Photographerなど、専門知識を学ぶ為の特殊なコースがたくさん用意されています。

私は、1stと2nd termを通してこのスキューバのクラスを受講しました。それは、アメリカに来てしばらく経って旅行なども新鮮に感じなくなった私に、思いがけず今まで感じたことの無い新鮮な生活を感じさせてくれたクラスでした。水の中で息ができるようになり、自分の吐き出す息の音しか聞こえないようになると、今まで気づかなかった水面下の色々な事が見えるようになりました。それは例えば、水面下から見る水面は鏡のように光を反射しているという事や、湖底で逆立ちして自分のパートナーと○×ゲームしてみたりとかの目に実際見えることであったり、何があっても落ち着いていないといけないので、常に心を落ち着かせる為に感じる自分の心であったりします。とにもかくにも、私には忘れられない出来事になりました。

水温・水圧・水流・天候などの潜る場所のコンディションや、潜る人の体調などに非常に左右され易いダイビングは、常に危険と隣り合わせです。と、同時に、今まで暮らしてきた陸上とは、何もかも違う水中の世界に誘ってくれるスポーツです。この夏は、何か今までと違う刺激を求めて、スキューバのクラスをとってみてはどうでしょうか？